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Calendario
temático | Introducción
Esta sección tiene como por objeto presentar y revisar ciertos
tópicos cuyo desarrollo puede resultar interesante y útil
a los profesionales de la salud. La selección de temas se realizará teniendo
en cuenta las consultas y comentarios dirigidos al sitio, o bien, la
ocurrencia de eventos relacionados con alguna de las dimensiones de
la Vigilancia de la Salud en la ciudad o la región. Se incluirán
resúmenes de artículos relevantes, comentarios editoriales
y/o entrevistas a expertos.
Calendario temático | Epidemiología
Ambiental en Bahía Blanca
Entrevista al
Dr. Carlos Carignano, Área de Epidemiología
Ambiental (Municipalidad de Bahía Blanca)
Para comenzar, quiero consultarle sobre la reciente intervención
del Área de Epidemiología Ambiental en la zona rural
de Gral. Daniel Cerri. ¿Cómo se produjo esta y en qué consistió?
El
antecedente inmediato fue un estudio realizado por la Cooperativa Eléctrica
de Cerri que alertó sobre la presencia de arsénico
y de flúor con valores superiores a los admisibles y, asimismo,
de contaminación bacteriológica en pozos de agua utilizados
por los pobladores rurales de la zona.
Se dio la feliz coincidencia
de que uno de los directivos de la Cooperativa es un inspector de Bromatología
de la Municipalidad de Bahía Blanca. Esta persona, muy conocedora
de la zona, fue quién efectuó el estudio preliminar cuyo
costo asumió la propia entidad. Se tomaron muestras de 8 pozos
y la mayoría dieron arsénico y flúor por encima
de los valores permitidos, y en 4 casos presencia de contaminantes
bacteriológicos.
En una palabra: agua no apta para consumo humano. Esto dio lugar a
que el Área de Epidemiología Ambiental, en conjunto con
la Subdirección de Epidemiología de la Secretaría
de Salud y Bromatología desarrollaran, desde fines del mes de
abril, un doble operativo de relevamiento sanitario de cada una de
las familias de la zona y estudio del agua de los respectivos pozos.
Los resultados de este trabajo van a permitir muy probablemente ratificar
lo anticipado por el estudio de la Cooperativa Eléctrica local,
determinar si ha habido impacto en la población por el consumo
durante tantos años de esa agua y, adicionalmente, conocer el
perfil sanitario de la población, con características
particulares, de esa zona de nuestro partido. Esto incluye el examen
de su grado de exposición a riesgos de otras amenazas: mal de
Chagas, tuberculosis, casos de hiponutrición que puedan estar
relacionados a problemas de educación, etc. Otro tema relevante
es el del acceso de esta población a los servicios necesarios
de salud. Por de pronto hay un problema de acceso físico, ya
que esta población rural está dispersa a una distancia
que varía de 10 a 25 kms. de Gral. Cerri.
El Censo de 2001 aporta
datos básicos sobre esta población, permitiendo destacar
su alta dispersión espacial, el hecho de que un 80% serían
argentinos y la mayoría de ellos con 15 a 20 años de
residencia en el lugar. O sea que, aparte de que exista un cierto porcentaje
de trabajadores golondrina, la mayoría es población estable.
Asimismo, serían mayoría los adultos jóvenes con
hijos pequeños.
La Encuesta que se ha aplicado a esta población
es similar a la que se ha utilizado en Bahía Blanca desde el
año 2002, aunque se han adicionado preguntas sobre condiciones
sanitarias de las viviendas y se han agregado tablas con síntomas,
signos y enfermedades específicamente relacionadas con el arsénico
y el flúor.
¿Aparte de este tipo de operativos qué otras
funciones cumple Epidemiología Ambiental?
Desde el
año 1996, y en forma conjunta con la Secretaría
de Salud, estamos haciendo un seguimiento permanente sobre consultas
efectuadas en las Unidades Sanitarias. El seguimiento está centrado
en enfermedades que sabemos tienen relación con los contaminantes
del aire. También estamos participando activamente en el Programa
de Vigilancia Ambiental, ya que Bahía Blanca es integrante de
la Red Nacional de Calidad del Aire, coordinada por el Departamento
de Salud Ambiental del Ministerio de Salud de la Nación.
La
Subsecretaría de Gestión Ambiental: Comité Técnico
Ejecutivo, Epidemiología Ambiental y el Departamento de Saneamiento
Ambiental integran, con esta finalidad, una comisión que viaja
a Buenos Aires cuando es convocada. Aparte de esta actividad respecto
a la Red Nacional de Calidad del Aire, hemos participado en Jornadas
y Congresos organizados por el Ministerio de Salud de la Nación,
y este año estamos continuando con estas actividades. En el
plano local, en el año 1998, presentamos el Programa Aire y
Salud. A partir de ahí se efectuaron las Encuestas de Salud
2002 y 2003 en zonas específicas de Bahía Blanca, siendo
la última aplicación la que se realizó, con fines
comparativos, para el conjunto de la ciudad. Pronto contaremos con
los datos de la encuesta llevada a cabo en Cabildo.
Estos estudios
permiten conocer el perfil sanitario de la población.
¿Cuáles fueron los resultados principales de
estas Encuestas?
Respecto a estas aplicaciones quizás
la conclusión más
importante es que si uno toma los datos de la ciudad en su conjunto,
Bahía Blanca está en un nivel medio-bajo en el padecimiento
de enfermedades respiratorias, comparando con otras ciudades, con las
limitaciones que imponen los distintos métodos utiizados. Ahora
bien, tomando enfermedades relacionadas con la contaminación
del aire, si en lugar de considerar sólo los datos del conjunto
de la ciudad tomamos los datos de las áreas consideradas de
mayor riesgo, y los comparamos con los primeros, encontramos diferencias
estadísticamente significativas.
En Ingeniero White hay más enfermedad respiratoria de tipo
inflamatorio que en cualquier otra zona del a ciudad y que en la ciudad
en su conjunto. El Centro de la ciudad es la segunda zona en enfermedades
respiratorias, y se lleva el premio mayor en enfermedades cardiovasculares,
incluida hipertensión, enfermedades gastrointestinales y trastornos
del oído. Estos datos fueron ratificados por cada una de las
aplicaciones de las Encuestas de Salud.
A pesar de que los trabajos no permiten inferir causalidad, uno puede
decir que en Ingeniero White la principal problemática corresponde
a las partículas (PM10). En especial, PM10 es el contaminante
que con mayor frecuencia sobrepasa los límites permitidos. También
los óxidos de nitrógeno. Generalmente, las partículas
son materiales orgánicos e inorgánicos que están
en suspensión en el aire o lleva el viento; los materiales orgánicos
son emitidos principalmente, por las empresas granarias. En la zona
industrial-portuaria, y en otras áreas de la ciudad, se produce
una “sopa química” en la que se mezclan estos materiales con
hidrocarburos y otras sustancias producidas en plantas químicas
y petroquímicas y por el parque automotor. Hace poco se adquirió un
medidor de ozono. El ozono se origina por combinación química
del óxido de nitrógeno con la luz solar, y niveles altos
de ozono se asocian con enfermedad respiratoria. Respecto al Centro,
los altos niveles de enfermedades respiratorias se relacionan con el
parque automotor y los hábitos de vida: Contaminación
del aire interior de las casas y lugares de trabajo, el síndrome
del edificio enfermo, etc. Hay que contemplar la contaminación
del aire exterior teniendo en cuenta el lugar de residencia en la ciudad –microclimas
zonales dentro del clima general de la ciudad-. También hay
microclimas laborales, relacionados a los lugares de trabajo, microclimas
vehiculares, que afectan a los que “viven arriba de los autos” -p.ej.
taxistas, viajantes, etc.- Hay, en una palabra, exposiciones muy diferentes
según el lugar en que se vive, se trabaja, etc.
¿Qué importancia tiene la contaminación doméstica?
Tiene
mas importancia que la que se le atribuye. En relación
al tema, el año pasado Epidemiología Ambiental, en conjunto
con el Departamento de Biología de la UNS, presentó un
proyecto en el Centro de Investigación Científica de
la Provincia de Buenos Aires para estudiar la contaminación
biológica, considerando los principales contaminantes externos
(pólenes) e internos (ácaros y hongos atmosféricos).
El proyecto está en marcha y el año venidero contaremos
con resultados. Hasta el presente no hay ningún trabajo referencial
sobre esta temática para Bahía Blanca. En conexión
también con la contaminación doméstica, vale señalar
que el propio concepto de contaminación debe ampliarse, para
incluir el tabaquismo, la falta de trabajo, la problemática
de la desnutrición y las enfermedades de transmisión
sexual. Patologías todas estas que tienen mucho que ver con
la contaminación. Sería fundamental que, así como
se intenta elaborar registros sólidos y sistemáticos
de contaminación del aire, se puedan elaborar indicadores regulares
sobre estas otras problemáticas.
¿En lo que hasta el presente realiza Epidemiología
Ambiental, los estudios efectuados van acompañados de algún
conjunto de indicadores sistemáticos?
Sí. Nos
hemos enfocado en enfermedades como el asma diagnosticada y como
síntomas indicadores el broncoespasmo y los silbidos
en el pecho, que es un término aceptado a nivel internacional
como sinónimo de asma, y para nosotros tanto la enfermedad como
los síntomas son indicadores a seguir en el tiempo. El asma
es una enfermedad muy representativa de lo que pasa en el aire, tanto
exterior como interior. No encontramos tantas enfermedades respiratorias
infecciosas como inflamatorias. Estos datos los obtenemos regularmente
de las Unidades Sanitarias y de las Encuestas de Salud que se efectúan
periódicamente. El tema es que no existía a esta respecto
un marco de referencia de aaños anteriores.
Aparte de este seguimiento sistemático, también sugerimos
medidas correctivas. Por ejemplo, respecto del Centro sugerimos medidas
respecto al tránsito y los ruidos. En Ing. White, en cuanto
a los materiales particulados, el control de las emisiones. Los estudios
que efectuamos sirven tanto para establecer valores de referencia como
para proponer medidas correctivas de aplicación inmediata. También
sirven para establecer el impacto de las medidas de corrección
implementadas.
Estos trabajos nos han permitido establecer, respecto a enfermedades
como el asma, la existencia de un importante subregistro. Por ejemplo,
ha podido establecerse que junto a un 3 ó 4% de asma hay otro
tanto de espasmo y de silbido de pecho, lo que dice que prevalencia
real del asma en la ciudad sería de aproximadamente de un 7 ú 8%.
En la mayoría de los casos, es una enfermedad de leve a moderada,
pero con un alto impacto en la población y por ende en los sistemas
de salud.
¿Cuáles serían las principales asignaturas
pendientes en Epidemiología Ambiental?
Me parece que
lo primero es lograr un estudio sistemático en
el centro de los contaminantes comunes: monóxido de carbono, óxido
de nitrógeno, de azufre, partículas etc. Para controlar
disponemos de una cabina de monitoreo que fue cedida por la empresa
Profértil. En este momento se están evaluando los costos
de su puesta en marcha y mantenimiento en el tiempo. Esto implicaría
contar con datos muy valiosos, de carácter sistemático,
por lo menos durante un año, de la presencia de esos contaminantes
en el Centro. Por otro lado, sería de relevancia conocer la
composición de las partículas, muy asociadas a las enfermedades
respiratorias.
¿Qué grado de conciencia ambiental hay en la
ciudad?
Yo diría que esta es una ciudad particularmente
concientizada respecto a las cuestiones medioambientales. Lo que ocurre
es que esa concientización es parcial, de acuerdo con la problemática
de cada lugar o zona. Si uno toma, por ejemplo, Ingeniero White o Delegación
Villa Rosas, registra una conciencia de contaminación y de problemas
de salud asociados, muy ligada a las industrias allí radicadas
y a las empresas del Polo Petroquímico, especialmente por los
escapes ocurridos, y eso es muy lógico.. No hay, en cambio,
en general, una conciencia medioambiental relacionada al parque automotor
o al hábito de fumar. Es un hecho objetivo que el individuo
que fuma tiene mayores probabilidades de tener enfermedades respiratorias
que un individuo que no fuma, viviendo ambos en una ciudad contaminada.
Y falta conciencia de esto. Tiende a no asociarse la contaminación
con el hábito de fumar. Y este es apenas un ejemplo de conciencia
parcializada.
¿Epidemiología Ambiental tiene relación
con organizaciones de la sociedad civil dedicadas a temáticas
medioambientales?
Desde hace años estamos trabajando con la
Comisión Asesora
para el Control y Preservación del Medio del Concejo Deliberante
y ésta es una instancia inédita. Integrada al cuerpo
legislativo, multidisciplinaria y multisectorial, están presentes
organizaciones ecologistas, áreas del Departamento Ejecutivo
que tienen que ver con el medioambiente, los Colegios de Ingenieros,
de Arquitectos, etc. Las organizaciones ambientalistas más activas
y con mayor trayectoria de la ciudad son Tellus y la Sociedad Ambientalista
del Sur, que tienen un ámbito de trabajo más abarcador,
por ejemplo, que las de Ingeniero White, más centradas en los
problemas de esta localidad, y esto es comprensible y atendible. Estas
organizaciones whitenses surgieron para enfrentar peligros actuales.
La Ley 12530 sobre control ambiental, que es mérito de un legislador
de la ciudad, surgió por presión de los vecinos. Diría
que esto que se logró en Ingeniero White, habría que
extenderlo a toda la ciudad y al partido. Hay que extender esta inquietud
y lograr que la conciencia no se focalice en un solo aspecto de la
contaminación y abarque toda la jurisdicción. En este
sentido hay un principio solidario que se debe subrayar. No olvidemos
que la fuente de provisión de agua para Bahía Blanca
y Punta Alta se encuentra en otro partido.
Retomando la mención hecha a la posible contaminación
de arsénico y flúor en Cerri, hay que destacar que las
napas de agua no reconocen límites entre jurisdicciones: en
los partidos de Tornquist y Villarino puede existir el mismo problema.
También la contaminación en Bahía Blanca puede
afectar principalmente a un área del partido, pero hay que contemplar
el partido en su totalidad, considerando todas las fuentes de contaminación,
incluidos los contaminantes sociales. Los contaminantes no se encuentran
sólo en el agua, el aire o el suelo.
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